“…El género humano se halla, pues, en víspera de un continuo avance hacia
condiciones de vida más satisfactorias. Progresar continuamente es la
naturaleza del hombre. De nada sirve quejarse de la presunta pérdida de la
felicidad de una fabulosa Edad de Oro. La condición ideal de la sociedad está
ante nosotros, no a nuestras espaldas.” (Ludwin von Mises)
En el año 1920, en una de las
oficinas de la Cámara Vienesa para el Comercio, la Artesanía y la industria se
reunían periódicamente un grupo de jóvenes economistas. Que más tarde se
conocerían como la Escuela Austriaca de Economía.
Sin embargo, el economista
español, Jesús Huerta de Soto, nos señala que las bases teóricas, se sitúan
muchos años antes, con la publicación de los Principios de Economía de Carl Menger. Este autor desarrolla la
teoría del valor y de su colorario, la Ley de la Utilidad Marginal. Igualmente
nace la idea del coste como valoración subjetiva de las alternativas a las que
se renuncia al actuar (costo de oportunidad).
Posteriormente, un brillante
alumno de Menger: Eugen Bohm-Bawerk catedrático de Economía en la Universidad
de Viena y tres veces ministro de Hacienda del imperio Astrohúngaro, aplicó la
teoría subjetiva al mundo financiero, en específico, a la teoría del capital y
el Interés.
A su vez, el alumno más
aventajado de Bohm-Bawerk, fue Ludwig von Mises, en cuya oficina en la Cámara
de Comercio, fue donde se reunía la incipiente Escuela Austriaca.
Ludwig Heinrich Edler von Mises,
nació el 29 de septiembre de 1881 en Lamber, capital de Galitzia, entre Polonia
y Ucrania. En 1900 inicia sus estudios
en la Universidad Pública de Viena, en la Carrera de Derecho y Administración
Pública.
Para esta época el pensamiento de
Mises estaba influenciado por la Escuela Histórica de Administración Pública
hasta que en 1903 lee el libro de Carl Menger, lo cual lo estimula a cursar el
seminario de Bohm-Bawerk. En 1909 comienza a trabajar en la Cámara de Comercio
de Viena. En 1912 publica La Teoría del Dinero y el Crédito. En 1919 publica
Nación, Estado y Economía, y en 1922 El Socialismo. Participó durante dos años
en la 1era. Guerra Mundial.
En 1934 se traslada a Ginebra
donde se hará cargo, hasta 1940 de la
cátedra de Relaciones Económicas Internacionales de la Universidad de Ginebra.
En 1940 parte al exilio, por temor a los nazis. De 1945 a 1969 fue profesor
visitante en la Universidad de Nueva York. En 1949 publica una de sus
principales obras, La acción humana. Muere en la ciudad de Nueva York, el 10 de
Octubre de 1973.
Ludwig von Mises, a lo largo de
su vida dejó grandes aportes a la ciencia económica, destacándose entre ellos:
1) La
aplicación de la teoría de la utilidad marginal al dinero, al afirmar que el
precio o poder adquisitivo del dinero viene determinado por su oferta y
demanda; la demanda de dinero a su vez, la efectúan los seres humanos, no
basándose en la utilidad directa que el dinero proporciona, sino en función de
su poder adquisitivo, no el de hoy, sino del comportamiento que se forman los
actores económicos sobre el poder adquisitivo que el dinero tuvo ayer.
2) La
teoría austriaca del ciclo económico. Mises aplicando las teorías monetarias de
la Escuela montarista (Corruncy School) a las teorías subjetivas del capital e
interés de Bohm-Bawerk. Se dio cuenta de que la expansión del crédito sin
respaldo de ahorro efectivo. No solo genera un crecimiento cíclico y
descontrolado de la oferta monetaria, sino también, al plasmarse en la creación
de créditos a tasa de interés artificialmente bajas, inevitablemente provoca un
alargamiento ficticio e insostenible de
los procesos productivos, que tienden, en forma indebida a hacerse intensivas
en capital (uso del factor capital por encima del factor trabajo).
3) El
cálculo económico en socialismo. Mises fue u duro crítico del sistema
socialista y sobre su inviabilidad. En un sistema basado en la división del
trabajo, y por tanto de cooperación social, afirmaba Mises, la producción
requiere métodos para el cálculo de los gastos que exigen todas las formas
imaginables y posibles de lograr esos fines. En la sociedad capitalista, las
unidades del cálculo son los precios de mercado. Pero en un sistema donde el
Estado es dueño de todos los factores de producción no hay mercado, y, por lo
tanto, faltan los precios de esos factores. Por lo tanto los administradores
socialistas les resulta imposible calcular, si sus planes son razonables o no.
No disponen de una auténtica base de comparación entre cantidades de factores
materiales de producción y de servicios, y por lo tanto no pueden comparar los
gastos necesarios con la producción prevista (von Mises. Gobierno
omnipotente.91)
4) Finalmente,
Mises concibe a la economía como una teoría de los procesos sociales dinámicos.
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