“El mundo no ha tenido nunca una acertada definición de la palabra
libertad y justamente ahora el pueblo
americano necesita mucho una definición. Todos nos pronunciamos por la
libertad, pero cuando usamos la misma palabra no le damos idéntico significado…
Existen dos cosas no solamente diferentes sino incompatibles, que designamos
con el término libertad.” (Abraham Lincoln)
Como henos reseñado, a principios
del siglo XX, en el corazón del imperio Austroungaro surgió un grupo de
intelectuales que cuyos principios económicos forman parte fundamental de la
teoría económica contemporánea, la Escuela Austriaca de Economía.
Estos economistas, de cuales, von
Mises era uno d su valores más representativos, fueron más allá y escribieron
las más duras críticas a una nueva forma de ver al mundo y que se conoce como
“Socialismo o Comunismo”. Ludwig von Mises, en el año 1922 publicó un texto con
el simple título de “Socialismo”, en sus páginas se analiza muy claramente los
problemas que se presentan para su instalación y la inviabilidad de su
ejecución. Tan clara y convincente fue la tesis planteada, que dos de sus
alumnos más importantes: Lionel Charles Robbins (1898 - 1984) y Friedrich Hayek
(1899 - 1992), furibundos socialistas, al leer el libro se convirtieron en
liberales.
Friedrich August von Hayek,
filósofo, jurista y economista, nace en Viena en el año 1899, se doctoró en
Derecho y ciencias políticas en la Universidad de su ciudad natal, y desde 1921
a 926 fue funcionario de la administración austriaca. Durante los años1927-1931
se desempeñó como director del Instituto para el Análisis del Ciclo Económico
de Viena. Por algún tiempo fue también
profesor de economía en la Universidad de Viena. En los años 1931-1950, gracias
a Lionel Robbins, también alumno de von Mises, se fue a Londres donde ocupó una
cátedra en la London School of Economics. Durante sus años en Londres tomó una
gran notoriedad y fama en el ámbito académico, tanto por sus publicaciones y
estudios, como por su rivalidad con Keynes y la beligerancia en contra de sus
ideas. Pero durante los años 30, fueron las ideas de Keynes las que se
impusieron y también tras la Segunda Guerra Mundial triunfaron gobiernos
socialdemócratas o socialistas, con lo que Hayek perdió relevancia y mucha de
la fama que había ganado de joven. En 1950 hasta 1952 fue profesor en la
Universidad de Chicago, pasó luego a la Universidad de Friburgo en Alemania,
durante los años 1969-1977, profesó en la de Salzburgo, muere en Friburgo en
1992 para ser enterrado en Viena.
Los aportes de Hayek se vio
plasmado en 130 artículos y 25 libros, de las cuales se pueden mencionar: “ La
teoría monetaria y el ciclo económico”(1929); “Precios y producción” (1931); “Economía
y conocimiento” (1936); ”La teoría pura del capital” (1941); “Individualismo y
orden económico” (1948); “Los fundamentos de la psicología teórica” (1952); “El capitalismo y los historiadores” (1954);
“Derecho, legislación y libertad” (1973, 1976, 1979. 3 vols.); “La
desnacionalización del dinero” (1976); “La fatal arrogancia. Los errores del
socialismo” (1988).
Esta vasta obra, le dio a Hayek el
reconocimiento mundial, hasta el punto de serle otorgado en 1974 el Nobel de
economía, el mayor reconocimiento que puede obtener un economista.
Sin embargo, fueron dos libro que
no tocan la teoría económica, los que le dieron fama entre los lectores no
economistas y que se convirtieron en verdaderos best sellers, nos referimos a
“Camino de servidumbre” (1944), cuya tesis central es que Socialismo y
Totalitarismo son esencialmente lo mismo, dos retoños del colectivismo y éste,
a su vez, un modelo de organización incompatible con la libertad humana; y “Los
fundamentos de la libertad” (1959), cuyo objetivo es describir un ideal,
demostrar cómo puede alcanzarse y explicar lo que su realización significaría
en la práctica.
“El liberal cree que los límites que la democracia debe imponerse son
también los límites dentro de los cuales puede, de manera efectiva, funcionar y
el marco donde así mismo la mayoría puede dirigir y controlar verdaderamente
las acciones del gobierno.” (Hayek, F. Fundamentos
de la libertad. Unión Editorial. 2006:157)
