El
petróleo es un recurso natural agotable y no renovable, un patrimonio nacional.
Su explotación tiene que responder a lineamientos racionales. De acuerdo con el
respeto a las condiciones ambientales y a las necesidades de una
sociedad-nación para progresar y prosperar.
(Mazhar Al shereidar)
Rómulo Betancourt tuvo un gran
compañero en su lucha por mejorar la participación de la República
en el ingreso petrolero. Juan Pablo Pérez Alfonzo (1903-1979), abogado
graduado en la UCV. Durante el primer mandato de Betancourt (1945-1948) ejerció
el cargo de ministro de fomento (para la época era el organismo encargado de la
política petrolera). El logro más importante es el llamado "Fifty-Fifty" o “50.50”, según la
cual la participación del Estado en las ganancias de las empresas petroleras no
puede ser menor del 50%. En el segundo mandato de Betancourt (1959-1964), junto
al ministro de Petróleo y Recursos Minerales de Arabia Saudita, Abdullah
al-Tariki. Logra la creación de la Organización de Países Exportadores de
Petróleo (OPEP), motivo por el cual se le conoce como el padre de dicha
organización. “… En 1960 se creó en
Bagdad la OPEP. Este es un hecho de importancia histórica transcendental. Por
primera vez en el mundo moderno, un grupo de países que no tienen acorazados,
ni grandes flotillas de aviones, ni demás elementos bélicos, ni siquiera reservas
monetarias cuantiosas, se unían para enfrentarse a las grandes potencias de
Occidente y a las potencias del petróleo (Betancourt. 1978. El Petróleo de Venezuela. Seix Barral).
Pérez Alfonzo publicó dos textos
fundamentales para comprender el papel que jugó y juega el petróleo en la
economía petrolera: “El pentágono petrolero” (1967. Ediciones Revista
Política), donde refleja todo su pensamiento en referencia al petróleo y “Hundiéndonos en el Excremento del Diablo”
(1976), actualmente reeditado por el Banco central de Venezuela. Este libro
recoge un grupo de ensayos donde Pérez Alfonso advierte sobre los peligros que
corría Venezuela ante la obtención de una renta petrolera, en forma tan rápida
y abundante para la cual no estaba preparada: “Venezuela marcha a la deriva. Nunca supimos bien hacia dónde queríamos
o podíamos ir. Somos negligentes, inestables y contradictorios. Pero nunca
habíamos sufrido una indigestión económica como la actual, y con la inundación
de capital perdimos la cabeza. De este modo se multiplican al infinito los
daños que nos hacemos, añadiéndose a los que dejamos nos causen otros
aprovechadores”. (Pérez Alfonzo.
1976. Plan de Destrucción Nacional, en
Hundiéndonos en el excremento del diablo,
Colección Venezuela Contemporánea, Editorial Lisbona).jpg)
José Antonio
Mayobre (1913-1980), economista venezolano, con postgrado en la "London
School of Economics", fue Secretario Ejecutivo del Consejo Económico para
Latinoamérica (CEPAL), desde agosto de 1963 hasta diciembre de 1966, destacó la
influencia directa del ingreso petrolero en la economía: “…la liquidez monetaria dependía, en lo fundamental de la oferta de
divisas generada por la exportación de petróleo, de manera que la dinámica
monetaria –abstracción hecha de la intervención de la política monetaria y,
sobre todo, la fiscal- obedecía a la coyuntura del ingreso petrolero …”
(Mayobre.1982.BCV) 
El Dr. Domingo
F. Maza Zavala (1922-2010), socialista en su pensamiento económico, lo
escuchamos en forma reiterada, ya sea en conferencias o en conversaciones
personales, el carácter extraordinario del petróleo y su renta: “… el petróleo es un recurso extraordinario de
la economía venezolana y como tal debe ser administrado. La calidad de los
recursos extraordinarios obliga a dos propósitos: i) obtener el máximo
rendimiento de la explotación de petróleo para fines nacionales; ii) aplicar al
ingreso público que se obtenga de dicha explotación al desarrollo económico
concebido en sentido integral.” (Maza Zavala. 2003. El observatorio Económico de la teoría a los hechos. ANCE.).
El Dr.
Asdrúbal Baptista (1947- ), individuo de número de la Academia de Ciencia
Económicas (ANCE), quien por mucho tiempo a estudiado el efecto que tiene el
petróleo en la economía venezolana ha utilizado el nombre de “Capitalismo Rentístico” para calificar
la estructura económica de Venezuela en el siglo XX. “Afirmar y sostener que Venezuela es una economía petrolera es decir,
por sobre todo que Venezuela es propietaria de un recurso que como tal no se
produce, y que por tal condición recibe del comercio internacional una suerte
de canon o de provento, o, lo que es lo mismo, una renta. Decir, pues, que
Venezuela es una economía petrolera, equivale en lo esencial a aseverar que es
una economía rentista, y decir que es rentista es lo mismo que afirmar que una
porción muy significativa de su ingreso no proviene ni del trabajo ni del
capital nacional, sino más bien del ejercicio de la propiedad de terrateniente
en el mercado mundial (Baptista. 2006. El
relevo del Capital Rentístico, hacia un
nuevo balance de poder. Fundación Empresas Polar). “Interpreto la tesis de Asdrúbal Baptista, del capitalismo rentístico,
como de índole estructural, en el sentido del reconocimiento de la coexistencia
de la explotación del petróleo –en la operación extractiva primaria que genera
una renta disponible para el financiamiento de la inversión o del consumo, o
ambos en proporciones determinadas- y un conjunto de actividades (entre las
cuales es posible incluir las derivadas del petróleo, como la refinación y la
petroquímica) cuyo desenvolvimiento es de índole capitalista, quizá con algunas connotaciones que la situación del
subdesarrollo le imprime.” (Maza Zavala. 2007. Los Cambios de Estructura Económica en Venezuela. ANCE).
Finalmente,
con el advenimiento al poder de la Revolución Bolivariana, se ha profundizado
en el concepto de propiedad, al establecerse doctrinariamente que el petróleo
no es solo propiedad de la República, sino que es propiedad del pueblo
venezolano, es decir, de todos. PDVSA, la principal empresa petrolera del País
de propiedad pública fue el vehículo utilizado para la implementación,
ejecución y financiamiento de la
política social del presidente Chávez. “… Ciertamente
la escala de gasto dio lugar a una sensación de inclusión social y de
empoderamiento a la población, que Venezuela no había experimentado en décadas.
Y por supuesto, la transferencia de tan vastos recursos a los pobres se
constituyó en una vía significativa para
la redistribución del ingreso.” (Corrales
y Penfold. 2012. Un Dragón en el
Trópico. La Hoja del Norte, Reportaje)
En los párrafos anteriores hemos revisado (muy
someramente) el papel del petróleo en el pensamiento económico de Venezuela,
aunque se citó a prominentes científicos sociales venezolanos, el tema no se
agota con ellos. Dada la importancia del tema, han sido numerosos los
economistas que lo han estudiado, como son el caso de los doctores: Gastón
Parra Luzardo (ex presidente del BCV), Francisco Mieres, Mazhar Al shereidar, José
Toro Hardy, Carlos Mendoza Potellá,
Cesar Balestrini, Maxím Ross, Policarpo Rodríguez, Rafael Quiroz y Rodrigo
Peraza y muchos otros. Como se puede intuir la discusión es rica y abundante,
solamente nos queda acoger la recomendación que siempre daba el Dr. Maza para
volverse experto en un tema: leer por lo mínimo una hora diaria, a largo plazo
será muy difícil conseguir alguien que sepa más.
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