feliz navidad

FELIZ NAVIIDAD 2016

RELATOS DE INFLACION Y ESCASEZ

Hace algunos años, discutiendo con unos amigos la situación inflacionaria de Argentina, un ex embajador nos relató una experiencia personal. Al llegar a Buenos Aires, se dispuso a tomar un taxi, el chofer después de convenir el precio del servicio le solicitó dos favores al embajador, que le pagara la carrera por adelantado y que le permitiera camino al hotel hacer una breve parada para comprar los comestibles del día (los precios se modificaban constantemente).

Esta historia me indicó claramente la tensión psicológica que estaban viviendo los argentinos. Nunca pensé que estaríamos en una situación semejante. A continuación les presento tres breves relatos, que al estilo del narrado por el embajador intenta presentar una cruda realidad.

Son las nueve de la noche, María Antonia se prepara para ir al supermercado, si, a esa hora se dispone a realizar sus compras semanales (según el número terminal de su cédula de identidad, le toca al día siguiente), pero no va sola, van con un grupo de amigas que han formado una especie de club de compra a través de las redes sociales. La inseguridad le obliga a ir en grupo, ni loca anda sola

Se viste con la ropa cómoda, ya que va  a pasar toda la noche, a las 10 pm comienzan a hacer la lista, a las 12 reparten el número, de acuerdo a la lista, para comprar al día siguiente. Hoy una del grupo la llamó para informarle que había llegado un camión cargado de harina de maíz, aceite y mantequilla, artículos que tienen tiempo desaparecidos de su mesa diaria, reza para poder adquirirlos, pero no se hace muchas ilusiones, hace tiempo que compra lo que llegue, no lo que quiere.

Últimamente tiene que ingeniárselas para ver que le hace de comer a su familia, Sobre todo con que sustituir la proteína animal (carne de res, pollo, huevos, etc.) Ha tenido que reducir el tamaño de la ración y el número de comidas a dos, generalmente sacrificando la cena.

Las compras las hace fundamentalmente a diario a precios no regulados, lo que representa un golpe muy duro a su bolsillo, lo precios se ajustan semanalmente o una frecuencia menor. La semana pasada estuvo haciendo la cola durante 14 horas y solo pudo adquirir 2 botellas pequeñas de aceite de maíz,  espera que hoy sea diferente.  

Ana julia es una joven madre, ayer tuvo una reunión en el colegio donde tiene a sus dos hijos estudiando, uno en preescolar y el otro en 3er grado, Le informaron que la mensualidad sería ajustada para el año escolar que viene, pasaría de Bs. 2.000 a Bs. 7.000, lo que representa un 150% de aumento, o Bs. 5.000 adicionales c/u, A esto se le suman los aumentos generalizados en los productos que se venden en la cantina escolar, un desayuno de dudosa calidad le cuesta Bs. 500.o más.

Está preocupada por que no sabe si tendrá los recursos necesarios para adquirir el uniforme y útiles para el futuro año escolar, un par de zapatos están rondando los Bs. 15.000, un mono pantalón: Bs. 5000; un pantalón Bs. 6.000, camisa: Bs. 3.500, un morral puede superar los 10.000,  etc.

En síntesis, calcula que necesitará más de Bs. 100.000 o 6,66 salarios básicos por cada uno, para los gastos escolares, y no los tiene ¿Qué va a hacer? no lo sabe.

Francisco tiene un familiar que padece una enfermedad neurológica degenerativa, incurable, pero que tiene un tratamiento farmacológico que le permite cierta calidad de vida, pero no los consigue, no hay. Ya ha visto cierto deterioro en su salud, el cual puede ser mayor a medida que pase el tiempo sin consumir el medicamento. El médico no puede ayudarlo, lo que les dice es que trate de buscar las medicinas, tiene a toda la familia en eso, pero es que  su tío necesita la de la tensión, su primo la de la diabetes, su esposa la de la migraña. Ya se conoce todas las farmacias de su ciudad, inclusive se ha vuelto asiduo a las redes sociales donde han proliferado los grupos en busca de medicinas. Solo le queda rezar para que sus familiares aguanten

EL CONO MONETARIO

La función principal de la moneda es servir como medio de pago facilitando las transacciones comerciales. En una economía sana el monto global del dinero en circulación debe estar acorde con la actividad económica, si la cantidad de efectivo en circulación  es menor a las necesidades, la actividad económica puede dificultarse, si es mayor causa inflación.

Por esta razón el Banco Central de Venezuela tiene entre sus funciones controlar los niveles de liquidez en la economía.

Adicionalmente a la cantidad en circulación hay que tomar en cuenta al cono monetario, es decir, a los diferentes valores de la moneda puestos en circulación procurando una relación directa con los precios de los productos, por ejemplo, si es común que los precios tengan decimales, en nuestro caso lo llamamos “céntimos”, es usual que se emitan monedas de bajo valor para el pago de estos. En Venezuela el cono monetario del Bolívar está conformado por billetes de: Bs. 100; 50; 20; 10; 5; 2; y monedas de: Bs.1; 50 céntimos; 25 Cts.; 12,5 Cts.; 10 Cts.; 5 Cts. y 1 céntimo.

Como se mencionó, la elección de una adecuada combinación de los valores que  se emiten de la moneda oficial, facilita el intercambio de  bienes y servicios Un cono conformado por pocos valores puede causar incomodidades para pagar el monto exacto o recibir el vuelto en caso de que se pague con un monto mayor, Pero la atención se intensifica por parte de la autoridad monetaria cuando la moneda pierde su valor a causa de un proceso inflacionario. Cada vez se requieren billetes de mayor valor. Por ejemplo. En Venezuela no se realiza ningún ajuste del cono desde el año 2008, cuando se implantó  el proceso de reconversión monetaria. Período en el cual se ha registrado el mayor aumento de los precios en la historia del país. Suponiendo que un que una persona necesita un promedio de Bs. 5.000 para sus transacciones diarias (a modo de referencia, un Kg. de carne está rondando los 4.000 Bs.) requiere un mínimo de 50 billetes de Bs. 100, cantidad que a todas luces resulta incómodo para su manejo. Ya los bancos reportan escasez de billetes de 100 y 50 bolívares, los cajeros automáticos no se dan abasto para suministrar el efectivo y lo más grave, es una tentación para los ladrones.

Ya es tiempo que se realice un ajuste al cono monetario y se emitan billetes de más alta denominación (Bs. 500, Bs. 1.000) La principal excusa para no realizar una emisión de billetes de más alto valor, es el efecto psicológico que pueda tener la emisión sobre la población. Algunos piensan que es validar el proceso inflacionario. El consumidor se siente más pobre al ver reducirse su ingreso, pero es que esta situación ya se dio, el venezolano  está pensando en términos reales, cuantos kilos de carne, cuanta leche, puede adquirir, Es decir el efecto inflación ya está dado, lo que queda es facilitar  las transacciones y el diseño de un cono monetario adecuado contribuye con ello.

LOS PRIMEROS EN LLEGAR

La principal crítica que se le realiza a la economía de mercado, como sistema de distribución, es la injusticia y su carácter excluyente. Solo los que puedan pagar pueden adquirir el producto, sin embargo, a pesar de que se ha satanizado este modelo, en Venezuela poco ha funcionado, aquí el mercado, por su tamaño, ha trabajado oligopólicamente (con una gran participación de empresas públicas), pocas compañías han sido suficientes para la producción y distribución de bienes y servicios pero a precios mayores al del mercado.

            Son varias las soluciones que se han planteado para solventar este problema; subsidios directos, control de precios etc.  Esta última ha sido la más aplicada a pesar de los efectos colaterales que conlleva su aplicación, estamos hablando de la escasez, el cual venía siendo atacado mediante las importaciones, gracias a la gran liquidez que nos generaba la renta petrolera.

            Recordemos que en un sistema de control de precios,, generalmente los precios son fijados unilateralmente, por funcionarios que desconocen el sector. Los precios son fijados por debajo de los de mercado,   en procura de beneficiar al consumidor. En el corto plazo este control beneficia a las empresas grandes que trabajan con costos promedios  menores. Empresas pequeñas tenderán a cerrar sus puertas. ante la imposibilidad de producir a esos precios. Esto hace que se reduzca la oferta aumentando la escasez y la presión inflacionaria.

            La caída de los precios de la cesta petrolera puso al descubierto nuestra gran debilidad estructural, acentuando los problemas de escasez, ahora acompañado de un serio proceso inflacionario.

            Ante esta situación el gobierno reaccionó aumentando los controles de precios ahora, acompañados de controles en las cantidades El Estado Aumentó su presencia en la economía a través de expropiaciones de empresas que dejaron de ser rentables. Surge un aumento inusitado de la demanda que la oferta no puede satisfacer, los consumidores hacen cola a las puertas de los establecimientos con la esperanza de poder adquirir los productos de su dieta diaria.. Solo tienen que ser los primeros en llegar.

            Este nuevo modelo de distribución posee las siguientes características:

-       Presencia importante del Estado, en las decisiones de producción y consumo.

-       El precio de venta es menor al del mercado y no contempla el costo de oportunidad del consumidor, es decir el costo (ingresos dejados de percibir, disminución de ls productividad laboral de etc.) perder 4 o 6 horas en las colas. Tampoco contempla el aumento de la burocracia

-       Uso de  las redes sociales para la ubicación de los productos.

-       Surgimiento de importante mercado negro o paralelo con precios mayores a los de mercado

-       Se forma una importante actividad de trueque.

-       El límite diario de productos a la venta determinará quienes podrán adquirir el producto, los primeros en la fila, los primeros en llegar

HACEN FALTA DOLARES

La caída de los precios del petróleo, ha servido de detonante a la más grande crisis económica vivida por el país en los últimos años.

La merma de los ingresos en divisas ha puesto en evidencia nuestra debilidad estructural  al depender de un solo producto de exportación y de la renta que este produce. En términos financieros, tenemos un problema de liquidez, no alcanzan las divisas que conforman las Reservas Internacionales para cubrir  las necesidades de materia prima, insumos y productos terminados, que se requieren para la puesta en marcha del aparato productivo nacional.

Tener pocos dólares obliga a discriminar su entrega perjudicando a muchos sectores de la economía. Lo que inicialmente fue una medida de poder, como es el régimen cambiario, Hoy, se ha convertido en la principal fuente de corrupción, que como un cáncer, está socavando la política económica del gobierno e impidiendo que el tipo de cambio cumpla su función natural, equilibrar el comercio internacional, por lo tanto la solución del problema pasa por la modificación gradual del régimen cambiario

Como todo problema de iliquidez, se hace necesario en el corto plazo la búsqueda de efectivo, en nuestro caso de divisas, que restituya el flujo de importaciones que requiere el país  Hay que dejar de lado esa camisa de fuerza ideológica y acudir a organismos multilaterales creados para este fin, como es el caso del Fondo Monetario Internacional, que nos suministren  en calidad de préstamo,  los dólares necesarios para reforzar las Reservas Internacionales y así poder afrontar el grave problema de la balanza de pagos

De la misma forma hay que reestructurar el servicio de la deuda pública externa para mejorar el cronograma de pagos. Hay que plantear una política fiscal seria y responsable, que logre el desarrollo de una industria nacional exportadora que genere una cantidad de divisas que permita el autosustento cambiario del sector privado.

La solución del problema no es fácil, lleva tiempo, pero hay que afrontarlo. Ya otros países, muchos amigos nuestros, han transitado este camino y han podido salir de él, así que no es imposible, solo falta determinación y compromiso y un poco de sentido común.

NO HAY MAL QUE DURE CIEN AÑOS

Para serles sincero estoy asustado. La crisis económica y social que estamos viviendo está alcanzando niveles inaguantables.

La confiscación masiva  a nuestros ingresos mediante la inflación, cada día nos empobrece más. Las personas que como yo dependemos de un ingreso fijo, no tenemos forma de defendernos, somos simples espectadores de la pérdida de nuestro poder  adquisitivo y por ende,   la pérdida de nuestra calidad de vida.

Aunque el gobierno ha realizado ajustes al sueldo mínimo pretendiendo que este sirva de referencia, estos se han visto insuficientes para compensar el aumento de los precios, los cuales según información oficial del Banco Central de Venezuela en el año 2015 se elevaron un 180,9%, variación muy superior a la aplicada al sueldo mínimo. según los datos proporcionados por el Centro de Documentación y Análisis Social de la Federación Venezolana de Maestros (Cendas), la canasta básica alimentaria aumentó a 176 mil 975 bolívares en febrero de 2016, más de 15 salarios básicos ( Bs.11.577). Lo que actualmente una familia de 5 personas gasta en una cena ligera (pan, queso, jamón y jugo), hasta hace poco equivalía al gasto en un mercado quincenal

Todo el que puede, en especial los trabajadores independientes: electricistas, mecánicos, plomeros, Etc., ajustan el valor de sus servicios (tiemblo cada vez que algún artefacto se me daña en la casa) estimulando la inflación..

Por mucho que haya leído sobre los fenómenos inflacionarios en Argentina, Brasil o Bolivia, nunca pensé que iba a experimentar en carne propia las nefastas consecuencias de tan devastador problema.

El asunto se agrava si le sumamos el problema de la escasez. Mi esposa le dedica hasta 8 horas diarias, cuando le toca, a hacer colas sin garantía de poder adquirir algún producto. En esta situación han servido de mucha ayuda las redes  sociales, donde se intercambian información sobre la existencia de productos en los supermercados de la localidad, Es importante destacar la dificultad de conseguir proteínas, afectándose la nutrición de la familia. Comemos lo que podemos no lo que queremos

Sufro una enfermedad bastante incapacitante pero que responde satisfactoriamente a tratamiento farmacológico, pero no se consiguen las pastillas, están desaparecidas del mercado local, tengo a toda (literalmente) mi familia buscándolas, y no se consiguen o cuando aparece alguna cantidad en alguna farmacia desaparecen rápidamente de los estantes, y mientras tanto, la salud decayendo.

Si esta situación por si sola es traumática, hay que agregarle el problema de la delincuencia, Yo vivo desde hace 20 años en una de las ciudades dormitorio que forman la Gran Caracas. Cuando me mudé este era un oasis de tranquilidad pero se ha vuelto el paraíso de la delincuencia, Todos los días se reportan entre 2 o  3 asaltos (número que aumenta si adicionamos los que no se reportan) a peatones por motorizados armados (generalmente están en pareja). A los tradicionales robos de celulares y carteras, se le ha sumado el robo de comida. Da temor salir de  la casa y ya uno tiene que andar en harapos para no llamar la atención de los delincuentes. Se ha generado un nuevo trauma, uno tiembla si escucha una moto detrás de uno.

Entre la inflación y la delincuencia  estoy con los pelos de punta y sé que es un sentimiento generalizado, solo espero que esta situación pase rápidamente. No hay mal que dure cien años ni cuerpo que lo aguante.