Ante la bipolaridad existente entre el capitalismo
y el socialismo, algunas voces plantean una tercera vía que tome lo mejor de
ambos modelos: El fuerte control estatal por un lado y la capacidad
redistributiva del mercado por el otro. Esta vía propuesta es el Welfare State, Estado del bienestar, Estado
benefactor, Estado providencia o sociedad del bienestar.
E1 Estado del Bienestar es un concepto de las ciencias políticas y económicas con el que se designa a
una propuesta política o modelo general del Estado y de la organización social, según la cual el Estado
provee servicios en cumplimiento de derechos
sociales a la totalidad de los
habitantes de un país.
Su desarrollo es producto de la izquierda europea
(en especial la socialdemocracia). Muchos
analistas opinan que surge en los años 40’s a través de la aplicación de los principios
Keynesianos del pleno empleo.
El modelo del Estado de Bienestar se basa en la
redistribución de la renta con el objetivo de garantizar la igualdad de
oportunidades y la extensión de los derechos sociales a toda la población, desarrollando
políticas asistenciales reconocidas como derechos. Participa plenamente en la
economía, regulando el mercado y actuando como empresario con la doble
finalidad de dinamizar la economía y obtener beneficios económicos para
financiar sus actividades (Raya Diez, Esther).
El Estado garantiza a su población un adecuado
nivel de vida, empleo, servicios sociales (sanidad. Educación y jubilación).
Así como la institucionalización del movimiento obrero, igualdad de
oportunidades y redistribución del ingreso, De tal manera que se crea un
inmenso Estado Benefactor donde su presencia en la economía es muy importante.
La población lo percibe como una sociedad de derechos y no de deberes.
“Este populismo del Estado de bienestar —que
embriaga naturalmente a gobernantes encantados de poder ofrecer siempre más y
mejores regalos y a los gobernados que encantados votan por gentes tan
ilimitadamente generosas— está en la base de los excesos que llevan a las
sociedades que viven bajo los grandes Estados benefactores de la decadencia
paulatina a la crisis súbita”. (Rojas, Mauricio)
La evolución del Estado del bienestar fue diferente
en los distintos países que conforman la Unión Europea con un norte más
desarrollado que el sur, aunque en ambos sectores, el sector público creció
aceleradamente. Por ejemplo. en Suecia el gasto público alcanzó un 70% del PIB
en 1976. La seguridad prometida se esfumó cuando el exceso de gasto dio origen
a un insostenible déficit fiscal que llegó a superar el 10% del PIB conduciendo
a la caída estrepitosa del viejo y tan afamado “modelo sueco”, (Rojas, Mauricio)
el cual ha sido sometido a extensas revisiones, sobre todo, por la falta de respuestas
adecuadas a la crisis económica de los años 70’, que provocó la aplicación de medidas que muchos
calificarían de “neoliberales”, como es el caso de la privatizaciones.
El crecimiento del tamaño del Estado, acompañado de
un desproporcionado tamaño de la burocracia, financiado con una pesada carga tributaria, en algunos países,
superior al 40%.
Los países de Europa del sur: España Italia y Grecia,
que fueron los últimos en aplicar el modelo, están viviendo su crisis. Poco
crecimiento económico, altas tasas de paro y un envejecimiento de la población
están obligando a la revisión del modelo y la aplicación de medidas que traten
de evitar el colapso, incluso la existencia misma de España, sometida a fuertes presiones separatistas.
Aunque son loables los objetivos del Estado del
Bienestar, parece que la vía propuesta no es la más ideal, Cualquier modelo que
se base en una mayor intervención del Estado, no es viable.
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